Genuss pur - Visit Wine Country

Wir sind schon wieder mittendrin in der neuen Normalität, die sich aus einer wilden Mischung von Home Schooling, Campus Learning und Home Office zusammensetzt. Aber vergangene Woche hatten wir alle frei und haben uns eine Auszeit gegönnt. Die Region nördlich von San Francisco ist weltweit für ihre hervorragenden Weine bekannt und vollgepackt mit den besten Restaurants des Landes. Da seit wenigen Wochen Outdoor Dining wieder erlaubt ist, haben wir ein paar entspannte Tage im Napa Valley verbracht.

Erste Station war die am südlichen Ende des Tals gelegene Stadt Napa. Dort ist alles auf Genuss ausgelegt: schöne Lokale, hippe Bars und edle Boutiquen schlängeln sich entlang der Hauptstraße und des Napa River. Der Oxbow Market ist eine ideal Lunch Gelegenheit mit einer herrlichen Terrasse, die auf den Fluss blickt. Alle Restaurants sind perfekt auf die neue Realität des Outdoor Dinings ausgerichtet, so dass man auch abends unter Heizstrahlern das hervorragende Essen angenehm temperiert genießen kann.

Folgt man dem Tal weiter Richtung Norden gelangt man über Yountville und St. Helena bis nach Calistoga. Außer imposanten Weingütern, endlosen Weinbergen und einer riesigen Auswahl an exzellenten Restaurants gibt es in diesen Orten nicht viel zu sehen. Für die Kinder war daher der Streichelzoo mit Zwerggeysir eine nette Abwechslung.

Mindestens genauso malerisch wie das Tal sind die sanften Hügel, die entweder mit Weinreben oder Olivenhainen bewachsen sind. Über einsame, sich endlos durch die Berge schlängelnde Straßen gelangt man zu idyllischen Seen. Verlässt man das Tal sieht man auch die Zerstörung der Feuer des vergangenen Sommers sehr deutlich. Ganze Hügelketten sind verbrannt und die kahlen, schwarzen Baumstümpfe stehen wie Mahnmale am Horizont - eine unwirkliche aber gleichzeitig auch wunderschöne Landschaft.

Neben Napa ist in den letzten Jahren auch Sonoma zu einem Hotspot in Sachen Wein und Genuss geworden. Das Nachbartal liegt rund 30 Minuten entfernt in Richtung Pazifik und bietet vielleicht weniger Michelin Sterne pro Einwohner als Napa, punktet dafür aber mit moderner Küche und ausgefallenen Locations. Berühmtester Einwohner Sonomas war der Abenteuer-Autor Jack London. In dem nach ihm benannten Park kann man herrliche Wanderungen unternehmen und die Ruinen seiner Villa besichtigen. Ein Picknick mit Blick auf die Weinberge in Mitten uralten Baumbestands ist die perfekte Entschleunigung.
Auf dem Rückweg durch die ländliche Region nördlich von San Francisco haben wir die herrlichen Weite der aktuell grünen Landschaft genossen. Vorbei an riesigen Rinderherden und verschlafene Hippie Kommunen bis zum Pazifik und wieder zurück in die Bay Area - ein entspannter Trip mit jeder Menge hervorragendem Essen und einer dringend nötigen Luftveränderung.

Gallery in the making...